Wstęp
HMS Kelvin to brytyjski niszczyciel z okresu II wojny światowej, zaliczany do typu K (J/K/N), który służył w Royal Navy od 1939 roku aż do końca wojny w 1949 roku. Okręt ten, podobnie jak wiele innych jednostek tego typu, odegrał istotną rolę w działaniach na Morzu Śródziemnym, a jego historia obejmuje liczne operacje wojenne oraz wyróżnienia za odwagę i skuteczność w walce. W trakcie swojej służby HMS Kelvin zdobył osiem honorów bitewnych, co świadczy o jego znaczeniu w kontekście działań morskich II wojny światowej.
Budowa HMS Kelvin
HMS Kelvin został zamówiony w kwietniu 1937 roku, a stępkę pod jego budowę położono 5 października tego samego roku w stoczni Fairfield Shipbuilding and Engineering Company w Govan, Szkocja. Kadłub okrętu wodowano 19 stycznia 1939 roku, a do służby wszedł 27 listopada 1939 roku. Był to drugi okręt noszący nazwę Kelvin, a jego budowa kosztowała 391.046 funtów. Warto zaznaczyć, że w tej samej stoczni równocześnie budowano niszczyciel HMS Juno, który był identycznego typu.
Służba na Morzu Północnym
Po wejściu do służby HMS Kelvin natychmiast został przydzielony do 9. Dywizjonu 5. Flotylli Niszczycieli, dowodzonej przez komandora Louisa Mountbattena. Flotylla ta stanowiła część Floty Metropolii, bazując głównie w Scapa Flow. W pierwszych miesiącach służby okręt patrolował i eskortował konwoje na Morzu Północnym oraz podejmował próby ataku na okręty podwodne, jednak z niewielkim powodzeniem. W grudniu 1939 roku HMS Kelvin pełnił rolę okrętu flagowego flotylli podczas remontu uszkodzonego HMS Kelly.
Wraz z początkiem 1940 roku HMS Kelvin brał udział w licznych akcjach eskortowych oraz patrolowych. W marcu tego samego roku przeszedł naprawy poszycia, a tuż przed niemieckim atakiem na Norwegię, patrolował rejon Stavanger z innymi jednostkami brytyjskimi. Niestety, okręt doznał uszkodzeń w wyniku kolizji z innym niszczycielem, co wymusiło kolejny remont do końca maja 1940 roku.
Działania na Morzu Śródziemnym
W listopadzie 1940 roku HMS Kelvin został przeniesiony do Gibraltaru i przydzielony do 8 Flotylli Niszczycieli, aby wspierać operacje dostarczania zaopatrzenia na Maltę. Zespół H, którego częścią był Kelvin, brał udział w starciach u przylądka Spartivento. Po powrocie na Morze Północne okręt ponownie zaangażował się w operacje eskortowe i stawianie min.
W kwietniu 1941 roku HMS Kelvin został przeniesiony do Floty Śródziemnomorskiej oraz przydzielony do Zespołu K, którego celem było prowadzenie działań przeciwko żegludze włoskiej. Okręt uczestniczył w bitwie o Kretę oraz ewakuacji żołnierzy ze Sfakii do Aleksandrii. Mimo licznych niebezpieczeństw i ataków ze strony niemieckiego lotnictwa, HMS Kelvin wykazał się dużą skutecznością i odwagą.
Udział w Normandii i późniejsze losy
W czerwcu 1944 roku HMS Kelvin uczestniczył w lądowaniu w Normandii, gdzie wspierał siły desantowe brytyjskie oraz udzielał wsparcia ogniowego dla wojsk lądowych. Okręt brał udział w wielu misjach patrolowych oraz eskortowych na wodach kanału La Manche. Po zakończeniu operacji normandzkich HMS Kelvin został przeniesiony z powrotem na Morze Śródziemne, gdzie kontynuował służbę aż do zakończenia działań wojennych.
W październiku 1944 roku okręt został przydzielony do 14 Flotylli Niszczycieli i brał udział w walkach o wyspy na Dodekanezie oraz bombardowaniu pozycji nieprzyjaciela. Po zakończeniu wojny HMS Kelvin wrócił do Wielkiej Brytanii i został wycofany z czynnej służby w styczniu 1946 roku.
Dane techniczne i uzbrojenie
HMS Kelvin był nowoczesnym jak na swoje czasy niszczycielem z różnorodnym uzbrojeniem. Jego główną bronią były sześć dział kal. 120 mm QF Mk XII umieszczonych na podwójnych podstawach. Okręt dysponował również działami przeciwlotniczymi oraz torpedami o średnicy 533 mm. W miarę trwania wojny uzbrojenie okrętu było modyfikowane i dostosowywane do zmieniających się warunków bojowych.
Oprócz uzbrojenia artyleryjskiego, HMS Kelvin był wyposażony w nowoczesne systemy radarowe i hydrolokatory Asdic, co zwiększało jego zdolności detekcyjne oraz ogólne możliwości bojowe.
Zakończenie
HMS Kelvin pozostaje jednym z ważniejszych niszczycieli Royal Navy z okresu II wojny światowej. Jego historia jest przykładem odważnej służby marynarki brytyjskiej podczas konfliktu oraz istotnej roli odegranej przez jednostki nawodne na różnych frontach morskich. Po wojnie HMS Kelvin został skreślony z listy floty i sprzedany na złom, ale jego dokonania pozostają zapisane w historii jako symbol odwagi i determinacji marynarzy walczących o wolność swoich krajów.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).