Wstęp
Siemion Szestakow był wybitnym radzieckim pułkownikiem wojsk lotniczych, który zyskał uznanie dzięki swoim osiągnięciom w lotnictwie, szczególnie w kontekście długodystansowych lotów. Jego życie i kariera są przykładem determinacji i odwagi, jakie towarzyszyły rewolucyjnym przemianom w Rosji na początku XX wieku. Urodzony w Benderach, Szestakow stał się nie tylko uczestnikiem rewolucji październikowej, ale również aktywnym uczestnikiem II wojny światowej, gdzie stawił czoła nieprzyjacielowi jako dowódca jednostki lotniczej. W artykule tym przyjrzymy się bliżej jego życiorysowi, osiągnięciom oraz odznaczeniom, które zdobył w trakcie swojej kariery.
Początki życia i kariery
Siemion Aleksandrowicz Szestakow przyszedł na świat 21 lutego 1898 roku w Benderach, w guberni besarabskiej. Był członkiem wielodzietnej rodziny felczera, co wpłynęło na jego późniejsze zainteresowanie medycyną oraz naukami technicznymi. W maju 1916 roku przeniósł się do Sewastopola, gdzie zamieszkał u starszego brata Nikołaja. To właśnie tam po raz pierwszy zetknął się z lotnikami, co zainspirowało go do podjęcia kariery w lotnictwie.
W sierpniu 1917 roku Szestakow został powołany do wojska i uczestniczył w rewolucji październikowej w Piotrogrodzie. Jego zaangażowanie w te wydarzenia miało istotny wpływ na jego dalsze życie. Już 23 lutego 1918 roku wstąpił do Armii Czerwonej, a po ukończeniu szkoły lotniczej w 1920 roku rozpoczął służbę w eskadrze szkolnej w Moskwie.
Loty bojowe i długodystansowe
W latach 1922-1923 Szestakow wykonał ponad sto lotów bojowych na froncie wojny domowej. Jego działania obejmowały walki w Azji Środkowej, w Uzbekistanie i Tadżykistanie. Dzięki tym doświadczeniom zdobył niezbędne umiejętności pilotażowe, które później wykorzystał podczas licznych misji długodystansowych.
Wiosną 1927 roku Szestakow brał udział w komisji przyjmującej bombowce Junkers C-30 zakupione od Niemców. W tym samym roku odbył imponujący lot na trasie Moskwa-Tokio-Moskwa, pokonując dystans 21.700 km w zaledwie 153 godziny. Tego rodzaju osiągnięcia przyniosły mu szerokie uznanie i były dowodem na rozwój radzieckiego lotnictwa.
Międzykontynentalne loty do USA
W 1928 roku Siemion Szestakow zaproponował realizację międzykontynentalnego lotu do Stanów Zjednoczonych, co było ambitnym projektem jak na tamte czasy. Pierwsza misja rozpoczęła się 6 sierpnia 1928 roku, jednak zakończyła się niepowodzeniem z powodu katastrofy samolotu w rejonie Czyty. Nie zniechęcając się, Szestakow podjął drugą próbę, która rozpoczęła się 23 sierpnia tego samego roku.
Drugi lot przebiegał przez wiele miast, takich jak Czelabińsk, Nowosybirsk czy Seattle, a ostatecznie zakończył się triumfalnym powitaniem w Nowym Jorku 30 października 1929 roku. Lot ten miał długość 21.242 km i trwał 141 godzin oraz 53 minuty, z czego 8.000 km pokonano nad oceanem w ekstremalnych warunkach pogodowych. Osiągnięcia Szestakowa były nie tylko osobistym sukcesem, ale także przyczyniły się do popularyzacji radzieckiego lotnictwa na świecie.
Dalsza kariera i II wojna światowa
Po ukończeniu Akademii im. Żukowskiego Siemion Szestakow rozpoczął pracę jako pilot testowy w Instytucie Badawczym Sił Lotniczych. Jego doświadczenie oraz wiedza sprawiły, że szybko awansował i objął dowództwo nad związkiem bombowców Tupolew TB-1 na Dalekim Wschodzie Rosji.
W czasie II wojny światowej Szestakow był dowódcą 146 Pułku Lotnictwa Myśliwskiego. W październiku 1942 roku jednostka ta walczyła z niemieckimi siłami w ramach III Armii radzieckiej. W lecie 1943 roku brał udział w kluczowych bitwach o Orzeł i Kursk, gdzie wykazał się ogromną odwagą i umiejętnościami dowódczymi.
Śmierć i dziedzictwo
Siemion Szestakow zmarł 1 sierpnia 1943 roku wskutek ran odniesionych podczas walki. Istnieją jednak różne wersje dotyczące okoliczności jego śmierci; niektórzy twierdzą, że mógł także zginąć w niewoli niemieckiej. Bez względu na okoliczności jego śmierci pozostawił po sobie trwałe ślady zarówno jako pilot-lotnik, jak i dowódca wojskowy.
Za swoje zasługi Szestakow został odznaczony Orderem Czerwonego Sztandaru za wyjątkowe osiągnięcia podczas lotu Moskwa-Tokio-Moskwa oraz Orderem Czerwonego Sztandaru Pracy za dokonania związane z lotem do Nowego Jorku. Dodatkowo otrzymał liczne medale za swoje zasługi dla armii radzieckiej.
Upamiętnienie Siemiona Szestakowa
Pamięć o Siemionie Szestakowie jest pielęgnowana poprzez różnorodne formy upamiętnienia. Jedna z głównych ulic Benderów nosi jego imię, a budynek jego dawnej szkoły został wyróżniony tablicą pamiątkową. Te gesty stanowią wyraz szacunku dla jego wkładów zarówno w rozwój lotnictwa radzieckiego, jak i obronność kraju podczas trudnych czas
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).